.Toronto – living it.

O convite pra conhecer Whistler, a cidade das Olímpiadas de Inverno de 2010, surgiu quando a Anja, a alemã, ainda estava aqui em casa. Na hora, como fui pega de surpresa, apenas agredeci e disse que ia conversar com meus amigos, porque também gostaria viajar pra lá com eles.

Na verdade, o que eu mais queria era dizer não e pronto. Nunca tinha cogitado passar dois dias inteiros com os Chow. Até porque a única vez em que isso aconteceu, eu estava em Vancouver há apenas 48 horas, ainda não tinha ido pra aula e não conhecia mais ninguém.

Passei o resto daquele dia matutando por que raios queriam que eu fosse com eles. O primeiro pensamento foi: “Estão querendo ser educados”. Afinal, por mais que eles sejam minha “família” canadense, não existe nenhum vínculo maior entre nós. Eles não têm obrigação alguma além de me dar café da manhã, janta, cama pra dormir, chuveiro pra tomar banho e máquina pra lavar roupa.

Quando cheguei na ILSC na manhã seguinte, contei a história pra Amanda e pra Maria. No final das contas, acertamos que elas viajariam com a escola e eu com os Chow. O passeio só se concretizaria, contudo, se pudéssemos nos encontrar lá e passar a tarde de domingo juntas. Eu até já tinha considerado que talvez não fosse uma experiência tão constrangedora, mas ficar algumas horas com as gurias, com certeza, seria mais legal do que passar o tempo todo com eles. Fora que, umas duas semanas antes, eu tinha jogado 50 dólares pela janela porque fiquei doente e perdi a ida pra Seattle. Era a chance de recuperar a grana, já que não precisaria pagar transporte nem hotel.

Em casa, durante a janta, expliquei a ideia. Pra minha surpresa, tanto o Michael quanto a Pearl concordaram que não teria problema, que poderiam me deixar e buscar onde eu quisesse. Fiquei bem feliz. Parecia que tinha começado bem.

Eram sete da manhã quando o celular despertou indicando o dia D. Banho, café e igreja (eles vão TODOS os domingos). Quem me conhece, porém, sabe que eu quase pago pra não ter que entrar em uma. Desde sempre, estranhamente, esse é um ambiente em que eu não me sinto bem (não questionem). Só fui junto porque eles queriam ir pra Whistler direto, sem precisar voltar em casa pra me pegar. Pelo menos, o fato de frequentarem uma instituição protestante e não uma católica tradicional fez com que a obrigação ficasse um pouco mais interessante. Nada de missa e construção monumental com imagens por todos os cantos, vidros desenhados etc. O tal do lugar era tão moderno que tinha até banda (guitarra, baixo, bateria, vocal, piano, teclado) e telão transmitindo ora a “missa”, ora as atividades extras oferecidas pela instituição. Mesmo assim, preciso confessar que o sono foi mais forte do que eu. Dormi, mais ou menos, vinte minutos enquanto o pastor falava aos adeptos. Ok, eu sei que foi uma atitude feia, mas eu não consegui controlar, oras. Por sorte, ninguém percebeu. Ou fingiram que não perceberam. Ao menos nenhum deles comentou algo a respeito.

Enfim, hora de pegar a estrada. Antes disso, contudo, a mãe da Pearl buscou o Benjamin e o Nathaniel na saída da igreja. Só pra constar, na maioria das vezes em que algum estudante participa de atividades com a família, as crianças são excluídas do programa. Não sei o exato motivo, mas talvez seja por causa do gasto extra ou porque eles são muito pequenos pra fazer certas coisas.

O dia não estava nada bonito. Chovia sem parar e a temperatura tinha descido pra uns 15 graus. Ironicamente, eu já tinha puxado os casacos de inverno de dentro da mala e o Michael continuava andando de manga curta. De qualquer forma, a chuva, o frio e o fato de passar muitas horas com pessoas que, apesar de quase dois meses de convivência, permaneciam meio que estranhas, eu queria espantar qualquer motivo que pudesse abalar a minha vontade de fazer a viagem valer à pena. O desafio estava lançado.

De dentro do Honda CR-V, fui contemplada pelas belas paisagens. Montanhas margeadas por lagos límpidos encheram os meus olhos desde os primeiros minutos de viagem. Nem a enorme quantidade de nuvens e os pingos intensos deixaram o caminho menos bonito. Talvez porque, quando se está no exterior, tudo é visto com um outro lugar.

Depois de duas horas, Whistler apareceu lindona a minha frente. Um conjunto de construções muito ajeitadinhas e feitas no mesmo padrão compõe a pequenina cidade, que mais parece uma casa de bonecas pra gente grande. Muitas lojas, hotéis e restaurantes, resort de sky (só no inverno), campo de golf, gôndola, rafting e mountain bike são as principais atrações.

Logo que cheguei, ao meio-dia, encontrei as gurias em Whistler Village, que é onde ficam todas essas atividades, exceto o campo de golf e alguns hotéis. Falando em golf, enquanto eu passei a tarde na companhia das minhas duas malas de estimação, a Pearl e o Michael, junto com mais três amigos, foram praticar suas habilidades. Na real, no final do dia, quando vi as fotos e vídeos do jogo, descobri que eles eram muito ruins (hahaha).

Abaixo de muita chuva, vento e frio, o que eu e as gurias nos dispomos a fazer foi entrar em todas as lojas e vasculhar todos os preços abusivos por conta das Olimpíadas do ano seguinte. A salvação é que, juntas, temos a capacidade de rir até das coisas não tão boas. A Amanda, então, é campeã de contar histórias muito engraçadas e me arrancar gargalhadas. Dessa vez, não foi diferente. Quer dizer, tirando o fato de que ela e a Maria estavam apavoradas com a friagem, os risos foram garantidos. Também, né. Vindas de Brasília e de Medellin, na Colômbia (pra quem não sabe, em Medellin faz uma média de 20, 22 graus o ano inteiro), não é nada fácil curtir a temperatura 12. Se até eu estava com frio, imagina elas. Quase morreram.

Quando a gente já não aguentava mais zanzar, sentamos numa cafeteria quentinha pra continuar o papo e esperar o momento em que elas teriam que voltar pra Vancouver. A viagem delas, ao contrário da minha, era de um dia.

Depois que as duas partiram, esperei umas três horas até que o golf terminasse. Não foi ruim e eu nem fiquei entediada. Continuei passeando, bisbilhotando tudo que era loja e tive até um momento de auto diversão quando percebi que o meu guarda chuva tinha ficado na coffee shop. De tão despreocupada, só voltei pra buscar depois de percorrer as lojas que ainda restavam. Eu sabia que ele não sairia de lá. E não saiu.

Quando o jogo terminou, o Michael veio me buscar pra irmos jantar em um hotel bem chique, daqueles em que os hóspedes andam de roupão de banho pelos corredores antes de ir pra sauna, piscina ou seja lá o que for. Enquanto isso, a Pearl e os seus três amigos já estavam lá pra reservar lugar. Quando sentamos à mesa, fixei os olhos na parte de hambúrguer. Aqui, as comidas são tão estranhas e ruins que não dá pra correr o risco de pedir algo pior do que pão, carne, queijo e batata frita. Sem erro. Como sempre, enchi a barriga de porcaria.

O melhor da janta foi perceber o quanto minha habilidade de listening melhorou em um mês e meio. Na primeira vez que saí com eles, no final de semana em que cheguei em Vancouver, eu não consegui acompanhar muito bem a conversação informal de uma janta entre amigos. Captava bastante coisa, mas não o suficiente pra tagarelar junto. Dessa vez, entretanto, entendi uns 80 ou 90% do papo e ainda participei. Fiquei muito confortável ao ver que meu nível está em constante evolução.

Duas horas e meia mais tarde, nos acomodamos no chalé do David, um dos amigos casal. Pelo que eu sei da história, eles se conheceram há uns 15 anos, em encontros da igreja. Curiosamente, enquanto o David tem apenas 26 anos, o Michael tem 38 e a Pearl tem 40. O mais estranho é que eles são amigos apenas do David e da irmã dele, mas não dos pais dos mesmos. Vai entender esses canadenses…

Além de a casa ser enorme (três andares), aconchegante (inteiramente acarpetada, inclusive as escadas, por causa do inverno rigoroso) e bem arrumadinha (a mobília tinha cara de nova), eu dormi em uma cama esplêndida de tão macia. Um lugar confortável pra pregar os olhos ajuda bastante quando as horas de sono não são muitas. Ferrei igual a uma pedra.

Oito da manhã do dia seguinte e todos estavam em pé discutindo a possibilidade de fazer rafting ou não. A chuva tinha parado, mas a temperatura continuava uns 12 graus. Opinião vai, opinião vem, e todos, menos eu, decidiram que desceriam o Green Lake remando contra a correnteza dentro do bote inflável. Eu estava com muita vontade de ir, mas 12 graus era frio suficiente pra eu vestir um moletom e um colete bem quentinhos. Por isso, pensei até o último minuto. Quando chegamos ao local certo, meu primeiro passo foi encher de perguntas a mocinha do balcão de informações. “Tem roupa especial?”, “Ela protege mesmo do frio?”, “Se eu me molhar muito, qual a sensação térmica?”, “E se eu cair na água?”. Respondidas às perguntas, uma lâmpada acendeu sobre a minha cabeça: “Se eu não for, o arrependimento vai bater”. Olhei pro Michael e pra Pearl e disse que ia junto. Eles sorriram.

Momento da preparação. Vestimos roupa de surfista (aqueles macacões emborrachados, de manga longa e compridos até o tornozelo), calçamos botas feitas do mesmo material, colocamos colete salva vidas e capacete. Pra finalizar, recebemos os remos e partimos em direção ao Green Lake. Pra chegar ao começo do lago, foram necessários 20 minutos dentro de um caminhãozinho com cara de ônibus escolar.

Já no caminho, com aquela água verde e maravilhosa na minha frente, eu comecei a agradecer por ter decidido participar da aventura. A cada quilômetro percorrido, era mais um “obrigado”. A água era realmente tão verde que, mesmo sem sujeira alguma, era impossível ver as rochas submersas.

Antes de entrar no bote, ouvimos as instruções básicas de segurança. E, quando já estávamos acomodados nas bordas infladas, aprendemos em que posição sentar e como remar pra fazer com que o bote acompanhasse o curso da água corrente.

O assunto era sério, mas ninguém conseguia ficar mais de um minuto sem rir porque o guia era muito engraçado e dava as explicações de um jeito super divertido. A propósito, ele foi o único canadense típico que encontrei até hoje: branquelo, alto, loiro e orelhudo.

O percurso rendeu muito frio, já que eu estava bastante molhada, e medo de cair na água gélida. Em contrapartida, ri à toa, apreciei uma paisagem lindíssima e tive um baita momento ao lado da minha hostfamily, algo que eu jamais tinha imaginado. Não temo em afirmar que cada centavo dos 66 dólares foi bem investido.

Fim do rafting, fim da viagem à cidade olímpica. Vestimos nossas roupas, comemos muffin acompanhado de chocolate quente e descemos a serra. Às 18h, assim que pisei em casa, corri pro skype pra contar a novidade pro pai e pra mãe. Assim como eu, eles amaram.

Fotos gerais e vídeos aqui.